子洲县地处陕北黄土高原丘陵沟壑区腹地，属中温带、暖温带之间的亚干旱区，具有大陆性季风气候特点,光、热资源丰富, 土质疏松,土层深厚,有机质含量高,昼夜温差大，生产的中药材品质极佳。黄芪产业是该县的传统产业，至今已有1000多年的种植历史，素以色鲜、质优闻名全国，民间有“东北参、子洲芪”之美称。全县现有黄芪保存面积10万亩，占总耕地面积的15.8%，分布于全县18个乡镇，年产黄芪6000吨，年产值9600万元，平均亩产200公斤，亩产值3200元，有效地带动了农业产业结构调整和农民收入增加。
       近年来，子洲县狠抓黄芪产业建设。一是县委、县政府在农业种植结构调整中，找准切入点，从政策扶持、资金收入、科技推广、品种提纯、技术培训、基地建设等方面做了大量工作，使全县上下形成了共识，群众积极性高，为今后进一步做大做强产业奠定了良好的基础；二是积极示范引导，建立黄芪生产基地。在市南部办的扶持下，组织实施了万亩优质黄芪基地建设项目，辐射带动全县黄芪产业健康发展，调动了农民种植黄芪的积极性，提高农民种植的科技水平；三是加大广告宣传力度，以开展电视广告和大型户外广告宣传为主，树立品牌意识，打造“子洲黄芪”品牌。组织了子洲黄芪国家地理标志产品保护申报工作，并于2008年5月获国家质监总局批准。新建了子洲县中药材信息大厅和子洲县中药材信息网站，积极引导全县药农通过信息大厅和中药材信息网站，及时发布和了解中药材信息，准确把握中药材市场动态，引导药农科学种植，确保药农增产增收，有力地推动了黄芪产业的发展。全县现有省级中药材“一村一品”专业示范村3个，黄芪农民专业合作社5个，初步形成了以黄芪种植为基础、以黄芪加工和营销为依托、以农民增收为目标的产业开发体系；形成了以专业市场为龙头，以集贸市场为载体，以购销贩运户为依托，以营销网点为基础的购销服务网络。
      子洲县现有的子洲县天赐中药材有限责任公司和子洲县鼎盛中药材有限责任公司两家专业中药材营销、加工市级农业产业化重点龙头企业，年中药材加工能力4800吨，主要产口有等级黄芪条、黄芪饮片、黄芪茶，产品畅销北京、西安、广州、上海、香港、台湾等地，远销韩国、日本及东南亚、欧洲等国家。天赐公司2008年在黄芪项目上投入1245万元，净赢利达210万元，鼎盛公司2008年投入450万元，净赢利85万元，利润都在20%左右。而两家公司目前在黄芪开发上还停留在初级加工阶段，以黄芪条、片为主。为了进一步提高黄芪附加值，子洲县天赐中药材有限责任公司十分重视新产品的开发，先后开发生产出黄连素产品、黄芪茶系列产品、各类黄芪饮片及黄芪饮料、黄芪酒等。该公司特别重视黄芪等中药材基地建设，先后抓了郭家沟、足粮沟、曹家硷、圆则坪、毕家硷等重点村的建设，还和日本枥本天海堂、西安妙香园药业公司联合创建了6万亩甘草、3万亩黄芪基地，和农户签订了中药材种植合同，确定最低保护价收购协议，从2004年起每年投资40多万元，租地500多亩，共建成2200多亩示范园，并培养了一大批黄芪种植专业户，户均15亩以上，近2000户走上富裕之路，带动35210户农户种植黄芪脱了贫，致了富。子洲县鼎盛中药材有限责任公司生产线采用先进工艺和技术标准，年可加工黄芪1800吨、其他中药材1000吨,较好地解决了当地及周边地区黄芪和其他中药材种植户卖药材难的问题，直接带动当地农户2600户，户均增收2680元；间接带动农户达1万多户，受益农户增收500万元，吸收下岗职工和农村剩余劳动力100余人，有效地带动了当地以黄芪为主的中药材种植业的发展。该公司为了不断提升公司的整体实力和产品竞争能力，还与西北农林科技大学建立了长期合作关系，共同研究开发出科技含量高的“黄芪颗粒”和“黄芪超微粉”系列产品，其生产线正在建设中。
      今后，子洲县将把黄芪产业作为加快全县经济发展、增加农民收入的优势产业来抓，进一步延伸黄芪产业链。一是实施品牌战略，加大品牌的宣传力度。特别是要进一步加大“子洲黄芪”国家地理标志产品的宣传，提升产业竞争力。二是提高黄芪产品的科技含量。开展对中药材生长发育规律、病虫害防治、质量形成机理等关键问题的研究，形成配套的规范化栽培技术，积极实施无公害中药材标准和生产技术规程，严格农药等农业投入品的监管，加快中药材生产基地GAP认证步伐，实现黄芪产业增长方式由数量扩张型向质量效益型转变。三是大力组建黄芪农民专业合作社，引进新技术、新品种，开展技术培训、技术交流和信息咨询服务，通过合作社带动生产基地、生产基地连接农户的生产方式，解决千家万户的分散生产和千变万化的大市场之间的矛盾，逐步形成产加销一条龙的中药材生产新格局。四是做大做强龙头企业，加速中药材产业化的发展。目前，重点是支持子洲县天赐中药材公司和子洲县鼎盛中药材公司做强做大。
      点评：经过多年的打造和提升，黄芪产业已成为子洲县的一项支柱产业，成为当地群众脱贫致富奔小康的新的经济增长点。通过政策促动，项目带动，组建中药材产业协会和农民专业合作社，很好地解决了分散的农户种植与产品集中销售、产业集约发展的矛盾，促进了黄芪产业的健康发展。相信随着龙头企业的发展与壮大，必将有更多的农户在企业的带动下脱贫致富。